1986年開始我國現代城市生活垃圾處理行業開始逐步發展，2000年至今，城市垃圾處理能力提升明顯，特別是生活垃圾處理設備的技術開始逐步得到應用。
2007年1-11月，中國廢棄資源和廢舊材料回收加工行業累計實現工業總產值61,149,109千元，比上年同期增長了58.75%;累計實現產品銷售收入59,540,739千元，比上年同期增長了53.58%;累計實現利潤總額1,614,130千元，比上年同期增長了51.17%。
2008年1-8月，中國廢棄資源和廢舊材料回收加工行業實現累計工業總產值64,530,292千元，比上年同期增長了57.42%;實現累計產品銷售收入62,446,110千元，比上年同期增長了54.54%;實現累計利潤總額2,100,576千元，比上年同期增長了81.14%。
隨著環境問題逐漸被重視，節能、環保成為各國的發展主題，已經開始為垃圾處理提供產業發展的機會。全世界垃圾年均增長速度為8.42%，而中國垃圾增長率達到10%以上。全世界每年產生4.9億噸垃圾，僅中國每年就產生近1.5億噸城市垃圾。中國城市生活垃圾累積堆存量已達70億噸。在如此巨大的垃圾壓力下，有理由相信，垃圾處理產業會成為未來國內的明星產業。
再生資源成為資源循環的新起點，同時成為循環經濟的重要組成部分。另外在廢棄資源和廢舊材料回收利用加工過程中，不但解決了資源短缺問題，同時降低了垃圾排放，正可謂“一舉兩得”。中國不斷出臺政策支持垃圾處理行業的發展，各地政府領導也開始高度重視垃圾填埋場建設，加大了投入，可以預測垃圾處理行業的前景十分廣闊。
垃圾是人類日常生活和生產中產生的固體廢棄物，由于排出量大，成分復雜多樣，且具有污染性、資源性和社會性，需要無害化、資源化、減量化和社會化處理，如不能妥善處理，就會污染環境，影響環境衛生，浪費資源，破壞生產生活安全，破壞社會和諧。
垃圾處理市場利用垃圾生產木炭、焦油和煤氣，基本上是先分類、再進行回收、然后處理。處理方法：最常用的是填埋，但是效果很慢、占地還廣、容易對地下水產生二次污染。還有就是焚燒，但對空氣污染大、投資也大。
